Entre el 70 y el 85 por ciento de los niños con Síndrome de Asperger tienen una sensibilidad extrema a sonidos específicos (Bromley et al 2004; Smith Myles et al 2000. Hipersensibilidad Auditiva). La observación clínica y los testimonios personales de las personas con síndrome de Asperger sugieren que hay tres tipos de ruido que se perciben como extremadamente desagradables. La primera categoría son los ruidos repentinos inesperados, que un adulto con síndrome de Asperger ha descrito como ‘fuertes’ como: el ladrido de un perro, el timbre del teléfono, alguien tosiendo, la alarma de incendios de la escuela, el chasquido de la tapa de una pluma, o los sonidos crepitantes. La segunda categoría son, los sonidos continuos de tono alto, especialmente el sonido de los pequeños motores eléctricos utilizados en los aparatos eléctricos domésticos tales como los procesadores de alimentos o aspiradoras o el sonido agudo de un inodoro. La tercera categoría es sonidos confusos, complejos o múltiples, como ocurre en los centros comerciales o los eventos sociales ruidosos.
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Como padres o maestros, puede ser difícil empatizar con la persona, ya que estos sonidos no son percibidos por las personas neurotípicas como excesivamente desagradables. Sin embargo, una analogía adecuada para la experiencia puede ser el malestar que muchas personas tienen a sonidos específicos, como el ruido de las uñas raspando una pizarra de la escuela. La sola idea de este sonido puede hacer que algunas personas se estremezcan con repugnancia.
Las siguientes citas de personas con síndrome de Asperger muestran la intensidad de la experiencia sensorial y el dolor o las molestias asociadas. La primera es por Temple Grandin:
Ruidos fuertes y repentinos todavía me asustan . Mi reacción a ellos es más intensa que la de otras personas. Todavía odio los globos, porque nunca sé cuando van a estallar y me harán saltar. Los ruidos de motor de agudos, o secadores de pelo o el secador del cuarto de baño, todavía me molestan, pero los ruidos de motor de baja frecuencia no lo hacen. (Grandin 1988, p.3)
Darren White describe cómo:
Yo también tenía miedo de la aspiradora, la batidora y la licuadora porque sonaban cinco veces más fuerte de lo que realmente eran.
El motor del autobús era con un trueno, cuatro veces más fuerte de lo que era y tenía que poner las manos en los oídos durante la mayor parte del viaje. (White & Black 1987 , pp.224 – 5)
Teresa Jolliffe describió su Hipersensibilidad auditiva de la siguiente manera:
Los siguientes son algunos de los ruidos que todavía me molestan al grado de taparme los oídos para evitarlos; los gritos, los lugares ruidosos, el hacinamiento, el roce del poliestireno/tergopol/plumavic, globos y aviones, vehículos ruidosos en las obras de construcción, martillazos, taladros, herramientas eléctricas, el sonido del mar, el sonido de la punta de fieltro o rotuladores para colorear (fibrones) y los juegos pirotécnicos. A pesar de esto, puedo leer música y tocar y hay ciertos tipos de música que amo. De hecho, cuando me siento enojada y desesperada con todo, la música es la única manera para sentirme más tranquila y disminuirme mi hipersensibilidad auditiva. (Jolliffe et al. 1992, p.15)
Liane Holliday Willey ha identificado determinados sonidos que son extremadamente dolorosos para ella:
De alta frecuencia, de latón, estaño son sonidos que arañan mis nervios. Silbatos, los encargados de parte del ruido, flautas y trompetas y cualquier pariente cercano de esos sonidos desarmaron mi calma y hacen de mi mundo muy poco atractivo. (Willey 1999 , p.22)
Will Hadcroft explica cómo la anticipación de una experiencia auditiva desagradable puede provocar un extremo cuadro de ansiedad:
Estaba constantemente nervioso, asustado de todo. Odiaba los trenes que pasan sobre puentes del ferrocarril mientras yo estaba debajo, me asustaban los globos que estallan, lo repentino de petardos y el crujido hecho por las galletas de Navidad. Yo era muy cauteloso de cualquier cosa que pueda hacer un ruido fuerte inesperado. No hace falta decir que yo estaba aterrorizado de los truenos, incluso después, cuando supe que se trataba de un rayo, que era la parte más peligrosa, yo siempre le temía más a los truenos. La noche de los fuegos artificiales también me pone tenso, aunque me encanta ver los fuegos artificiales. (Hadcroft 2005, p.22)
Es posible utilizar la hipersensibilidad auditiva aguda como una ventaja, por ejemplo, Albert sabía cuando un tren iba a llegar a la estación varios minutos antes de que sus padres pudieran oírlo. Me decía: ‘Yo siempre puedo escucharlo, mamá y papá no pueden, se sentía ruido en mis oídos y en el cuerpo ‘ (Cesaroni y Garber 1991 , p.306). Un niño en mi práctica clínica tenía un interés especial en los autobuses y reconocia el sonido del motor único de todos los autobuses que habían estado cerca de su casa. Con su interés secundario en las placas de matrícula del vehículo, se pudo identificar el número de matrícula del autobús por llegar sin verlos. También se mostró reacio a jugar en el jardín de su casa. Cuando se le preguntó por qué, respondió que él odiaba el «clac -clac» de las alas de los insectos voladores, como las mariposas.
No hay distorsión auditiva. La distorsión de la fluctuación es descrito por Darren:
Otro truco que hacían mis oídos era cambiar el volumen de los sonidos a mi alrededor. A veces, cuando otros niños me hablaban apenas podía oírlos ya veces sonaba como balas. (White and White 1987 , p.224 )
Donna Williams explicó que:
A veces, la gente tenia que repetirme una frase en particular varias veces, ya que yo las oía entrecortadas o como palabras aisladas, como si fuera un extraño mensaje y a veces ininteligible. Era como cuando alguien juega con el interruptor de volumen del televisor. (Williams 1998 , p.64)
No estamos seguros si esta desconexión sensorial es debido al hecho de estar tan intensamente preocupados en una actividad al grado que las señales auditivas no interrumpen la intensa concentración, o si existe una auténtica pérdida temporal y fluctuante de la percepción y el procesamiento de la información auditiva. Sin embargo, esta característica de hipersensibilidad auditiva puede llevar a los padres a pensar que su hijo o hija con síndrome de Asperger puede ser también sordo. Donna Williams describió:
Mis padres pensaban que yo era sorda. De pie detrás de mí, se turnaban para hacer ruidos fuertes, sin ni siquiera un parpadeo de respuesta. Me llevaron para hacerme una prueba auditiva. La prueba demostró que no era sorda, y eso fue todo. Años más tarde, tuve que hacer la prueba de audición de nuevo. En ese momento, se encontró que mi audición era mejor que la media, y tuve la oportunidad de escuchar algunas frecuencias que sólo los animales normalmente escuchan. El problema con mi audición era obviamente una de fluctuación en la conciencia del sonido. (Williams 1998, p.44)
¿De qué manera una persona con síndrome de Asperger puede hacer frente a tal hipersensibilidad auditiva? Algunos aprenden a apagar o desconectar ciertos sonidos en su mente, como se describe Temple Grandin :
Cuando me encontré con un ruido fuerte o confuso que no podía neutralizar o apagar. No tuve que cerrar todo y retirarme, o aislarme en un container. Para evitar su ataque, solía retraerme y aislar el mundo exterior. Como adulta todavía tengo problemas de modulación de los estímulos auditivos. Cuando uso teléfonos en el aeropuerto no soy capaz de eliminar el ruido de fondo sin eliminar a la voz del teléfono. Otras personas pueden usar los teléfonos en un entorno ruidosos, pero yo no puedo, a pesar de que mi audición es normal. (Grandin 1988, p.3)
Otras técnicas incluyen tararear para bloquear el ruido, o concentrarse intensamente en una actividad en particular – una forma de intensa absorción, como si estubieran «hipnotizado» – para evitar la intrusión de las experiencias sensoriales desagradables de esta hipersensibilidad auditiva.
The Complete Guide to Asperger’s Syndrome
